Boston, EE.UU.– La primera gran potencia cayó en la Copa del Mundo 2026. Alemania, cuatro veces campeona del mundo y una de las selecciones favoritas al título, quedó eliminada en los dieciseisavos de final tras perder 4-3 en la tanda de penales frente a Paraguay, luego de igualar 1-1 en 120 minutos de un intenso y dramático encuentro.
La escuadra dirigida por Gustavo Alfaro escribió una de las páginas más memorables de su historia al resistir el dominio alemán durante gran parte del partido y mostrar una fortaleza defensiva que terminó por rendir frutos desde los once pasos.
Paraguay tomó ventaja poco antes del descanso con un tanto de Julio Enciso, desatando la ilusión de miles de aficionados guaraníes. Sin embargo, Alemania reaccionó al inicio de la segunda mitad y encontró el empate por conducto de Kai Havertz, lo que dio paso a un duelo de alta tensión en el que ninguno de los dos equipos logró romper la igualdad.
En el tiempo suplementario, los europeos parecieron encontrar el gol de la clasificación, pero una revisión del VAR anuló la anotación por una infracción previa, prolongando el suspenso hasta la definición por penales.
Desde los once metros emergió la figura del arquero Orlando Gill, quien detuvo disparos clave para mantener con vida a Paraguay. Finalmente, José Canale convirtió el penal definitivo para sellar el 4-3 y consumar una de las mayores sorpresas del torneo. Fue, además, la primera ocasión en que Alemania pierde una tanda de penales en una Copa del Mundo.
La eliminación representa un nuevo golpe para el futbol alemán, que vuelve a despedirse prematuramente de un Mundial tras las decepcionantes actuaciones de 2018 y 2022. La derrota también incrementa la presión sobre el seleccionador Julian Nagelsmann, cuyo proyecto queda bajo fuerte cuestionamiento después de que el equipo no lograra responder a las expectativas.
Para Paraguay, en cambio, la victoria tiene tintes históricos. De regreso a una Copa del Mundo tras 16 años de ausencia, la Albirroja derribó a uno de los gigantes del futbol internacional y avanzó a los octavos de final, donde enfrentará al ganador del duelo entre Francia y Suecia con la confianza por las nubes y convertida en la revelación de las rondas de eliminación directa.
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